《澄衷蒙学堂字课图说》 名人大家启蒙第一书

　　中国自古重视教育，历5000年不衰。《三字经》、《千字文》、《百家姓》、《弟子规》、《幼学故事琼林》更是启蒙经典。除了启蒙读本，四书五经，唐诗宋词，古人亦是琅琅上口。

　　对于读书，《儿女英雄传》有谓：一命二运三风水，四积阴德五读书。晚清政府积弱，清廷认为“全以教科书为胜败”，翻译外国教科书为当务之急，蒙学、小学课本又为急中之急。近年，逾百年历史的教科书陆续为人发现，当中《绘图中国白话史》、《澄衷蒙学堂字课图说》图文并茂，今天重看仍具教学价值。

　　上古时代就设庠为教，七岁入下庠，十五岁入上庠；万世师表孔子办学，“才德出众者七十二人，得以配享于孔子庙”，开普及教育之先。“春诵夏弦，冬书秋记”，可见古人重视读书。父母者，为子女举行开笔礼，于开学日让学子沐浴更衣，携启蒙书数本，袋里放上一根?，才算完成开学仪式。子女考取功名，更是光宗耀祖的大事。

　　踏入20世纪，晚清积弱，很多历史教科书，都是从日本翻译而来，清廷急需变革“立新”，冀出版一种全国通行的教科书，但当时编印的教科书都由文言文写成，小学生不易看得明白。

　图：清末企业家叶澄衷　

　　叶澄衷兴办义学

　　1900年，清末企业家叶澄衷兴办义学──“澄衷蒙学堂”。据澄衷中学校史馆，负责学校档案整理的姜志勇老师介绍，学堂採班级授课制，自编教材，于开课翌年出版《澄衷蒙学堂字课图说》，至1904年才由商务书馆出版教科书。该学堂还曾经设立澄衷印务局，编印过《小学本国史教科书》，《最新几何画法教本》等教材。

　　胡适曾说过，中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》，茅盾亦表示，母亲为其选定的启蒙教材就是《澄衷蒙学堂字课图说》。这书现存文学家茅盾的故居陈列室。

　　任教澄衷中学40年的前语文教师林颂光说，《澄衷蒙学堂字课图说》全书四卷共八册。收集3000多字，书中选字皆为“世俗所通行及尺牍所习见者”，与现今国家规定的3500个常用字基本相同，就连当时刚出现的锌、锰、铂、钾之类的化学元素名称亦收录其中。

　　《澄衷蒙学堂字课图说》收录汉字包含天文地理、乐器武器、花鸟鱼虫、度量衡、日常生活、农业工业、矿物金属、人类活动和语言文字等，每个字旁又列出“简说”和“详说”，“简说”就是为10岁以下学生简易说明。晚清进士、教育家蔡元培任澄衷蒙学堂代理校长，体育教育家王怀琪、书画家钱君陶，都曾任教澄衷学校。有丰子恺、胡适、李达三、李四光、梁漱溟、茅盾、钱君陶、夏衍、袁牧、竺可桢等大家亦曾受益此书。

　　除了《澄衷蒙学堂字课图说》受益时人，晚清举人施崇恩亦创办“彪蒙书室”，书室累计出版小学白话教科书逾75种：《绘图中国白话史》、《绘图外国白话史》、《中国地理实在易》、《外国地理实在易》，对晚清历史教育有一定影响，当中在清末学堂流传最广泛的，要算是1905年出版的《绘图中国白话史》。

　　每课不超过200字

　　该书全书凡127课，每课不超过200字，编评者谭彼岸在书中附上插图，方便小学生易掌握。书中选取重要的历史事件，按朝代次序编排，兼述周的学术、两汉学术和教派、隋唐文学、元代宗教，“俾知中国文化之所由来”，论及专门用语，例如“战国七雄”，编者在书旁添上解释“七雄就是七个强国”，另又附上唐太宗、今上御容（光绪帝）、丰臣秀吉、释迦牟尼、耶律楚材等一类帝王将相、圣贤大儒、英雄领袖人物画像插图，以及列表，例如：春秋列强表、淝水战前五胡诸国表，便于学生记忆。

　　而中国近代启蒙思想家严复，亦曾在《中外日报》撰文，阐释其对编写教科书的观点：“吐辞发文，皆教科书也”，“教科书不一定是教育之所必需”。“至于小学，则又不可无……故曰中学以下，不仅德育，即智育亦不可无教科书也”。

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